－－近日，來(lái)自杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究者通過(guò)研究，揭示了為何鐮刀狀細(xì)胞�。�貧血）病人相比正常紅血細(xì)胞的病人在患瘧疾時(shí)候表現(xiàn)出的病情較輕，研究者發(fā)現(xiàn)紅細(xì)胞中的遺傳物質(zhì)可以通過(guò)調(diào)節(jié)改變寄生蟲(chóng)的基因表達(dá)來(lái)改變寄生蟲(chóng)的活動(dòng)和行為。

研究者Jen-Tsan表示，我們研究中*讓人感興趣的一點(diǎn)就是，在病人鐮刀狀紅細(xì)胞（sickle red cells）中發(fā)現(xiàn)的microRNA（遺傳物質(zhì)非常小的單元組分）可以直接參與調(diào)節(jié)瘧原蟲(chóng)的基因表達(dá)。濃縮在鐮刀狀紅細(xì)胞中的microRNA可以降低寄生蟲(chóng)繁殖的能力，因此使得鐮刀狀細(xì)胞病病人受到保護(hù)，免于瘧原蟲(chóng)的影響。

MicroRNA是小的RNA單元，其來(lái)自于DNA，而且只有緊緊20-25個(gè)核苷酸那么長(zhǎng)，可以幫助機(jī)體來(lái)調(diào)節(jié)基因的表達(dá)。科學(xué)家們揭示了當(dāng)兩種不同的microRNAs以高水平注射入正常的紅細(xì)胞中時(shí)，寄生蟲(chóng)的生長(zhǎng)能力便會(huì)下降。

相關(guān)研究成果刊登在了近日的雜志Cell Host & Microbe上。

研究發(fā)現(xiàn)為我們更深入地理解宿主于寄生蟲(chóng)的反應(yīng)以及寄生蟲(chóng)的生活周期提供了幫助，也為開(kāi)發(fā)新型的抵御瘧疾的療法帶來(lái)了希望。每年大約有15-萬(wàn)-300萬(wàn)人死于瘧原蟲(chóng)感染所引發(fā)的疾病，其中大部分為兒童。

研究者Greg表示，我認(rèn)為我們的研究工作可以開(kāi)闊我們對(duì)于瘧原蟲(chóng)于宿主之間相互作用機(jī)制的理解。瘧原蟲(chóng)可以在人類(lèi)的紅細(xì)胞中生長(zhǎng)。目前科學(xué)家們正在尋找鐮刀狀紅細(xì)胞中可以抵抗寄生蟲(chóng)的有效成分。

研究小組在紅細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了microRNA，并且揭示了其組分在鐮刀狀紅細(xì)胞中是劇烈變化的。同時(shí)研究者也表示，這些變化可以直接促使瘧原蟲(chóng)對(duì)鐮刀狀紅細(xì)胞產(chǎn)生抗性。

研究者又進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)，他們?cè)阽牭稜罴t細(xì)胞中破壞了microRNAs的功能，結(jié)果表明，瘧原蟲(chóng)的生長(zhǎng)明顯增強(qiáng)了。相關(guān)研究由杜克大學(xué)校長(zhǎng)試點(diǎn)項(xiàng)目基金等基金提供支持。（